Le wifi est une technologie qui permet à un dispositif électronique d'échanger des données sur un réseau informatique, par l'utilisation des ondes-radio. "Wi-Fi" est une marque déposée de la Wi-Fi Alliance et le nom de marque pour les produits utilisant la norme IEEE 802.11. La Wi-Fi Alliance définit le Wi-Fi comme «tous les réseaux locaux sans fil (WLAN) qui reposent sur la norme IEEE 802.11, définit par l'Institute of Electrical and Electronics Engineers». Etant donné que les réseaux WLAN modernes sont basés sur ces normes, le terme «Wi-Fi» est interchangeable avec le terme «WLAN» en anglais.
Un appareil qui peut utiliser le WiFi (par exemple, un ordinateur, console de jeux vidéo, smartphone, tablette ou lecteur audio numérique) peut se connecter à internet via un point d'accès réseau sans fil. Ce point d'accès (ou hotspot) peut couvrir une petite superficie comme une seule pièce avec des murs qui bloquent les ondes radio ou une plus grande superficie mais à l'aide de plusieurs points d'accès disséminés et dont les couvertures se chevauchent. Ces points d'accès sont appelés points d'accès WiFi ou bornes WiFi.
Il existe également d'autres technologies qui permettent de connecter des ordinateurs ensemble.
Les clients ou consommateurs peuvent bénéficier des services Wi-Fi dans les aéroports, hôtels, restaurants, librairies, universités, ...généralement gratuitement. Les organisations et les entreprises offrent souvent des bornes wifi gratuite pour attirer la clientèle ou pour promouvoir le commerce dans certaines zones.
Les routeurs qui intègrent un modem et un point d'accès Wi-Fi, fournissent un accès Internet à tous les périphériques connectés à eux, sans fil ou par câble. Avec l'émergence de MiFi et WiBro, les personnes peuvent facilement créer leurs propres point d'accès sans fil Wi-Fi qui se connectent à Internet via les réseaux cellulaires. Maintenant Android, Bada, iOS ...peuvent créer leurs propres réseaux de connexions sans fil.
