Le sommeil paradoxal, également connu sous le nom de sommeil REM (mouvements oculaires rapides), est l'une des phases principales du sommeil chez les mammifères, y compris les humains. Le sommeil se divise généralement en deux catégories principales : le sommeil non REM (NREM) et le sommeil REM.
Le sommeil paradoxal ou encore sommeil REM est caractérisé par plusieurs éléments distinctifs :
Mouvements Oculaires Rapides (MOR) : Pendant le sommeil paradoxal, les yeux bougent rapidement dans différentes directions. C'est ce mouvement oculaire rapide qui a donné son nom à cette phase de sommeil.
Rêves Vifs : Le sommeil REM est souvent associé à des rêves très vivides et mémorables. Les rêves peuvent sembler plus réels et émotionnellement chargés pendant cette phase du sommeil.
Relâchement Musculaire Profond : Pendant le sommeil paradoxal, les muscles du corps sont temporairement paralysés, ce qui empêche le corps de bouger en réponse aux rêves.
Activité Cérébrale Intense : Bien que les muscles soient relâchés, l'activité cérébrale pendant le sommeil paradoxal est souvent similaire à celle de l'éveil. C'est pourquoi cette phase est souvent appelée le "sommeil paradoxal", car le cerveau est actif tandis que le reste du corps est profondément endormi.
Le sommeil paradoxal est une partie essentielle du cycle de sommeil. Au cours d'une nuit de sommeil typique, les individus passent par plusieurs cycles de sommeil, chacun comprenant plusieurs phases de sommeil REM et de sommeil non REM. Le sommeil REM est important pour le traitement des émotions et la consolidation de la mémoire, entre autres fonctions.
Il est intéressant de noter que les nouveau-nés passent beaucoup plus de temps en sommeil paradoxal que les adultes, tandis que les adultes peuvent passer environ 20 à 25% de leur temps de sommeil total en sommeil REM appelé aussi sommeil paradoxal.
